Neuer SSE4-Befehlssatz
Neu bei den Penryn-CPUs wird auch der SSE4-Befehlssatz sein. Die erstmals auf dem Fall Intel Developer Forum 2006 angekündigten Befehlserweiterungen bestehen aus über 50 neuen Instruktionen. Mit SSE4 sollen Applikationen aus vielen Bereichen beschleunigt werden. Intel führt hier Vektor-basierende Compiler, Enkodieren von Videos, Bildverarbeitung, Spiele, Textverarbeitung sowie Server-Applikationen auf.
Mit dem Übergang auf die 45-nm-Technologie will Intel auch die Taktfrequenz seiner Prozessoren weiter nach oben treiben. Die neue Prozesstechnologie erlaubt Intel eigenen Angaben zufolge 20 Prozent höhere Ströme – und somit auch eine entsprechend höhere Performance. Möglich soll dies vor allem ein neues High-K-Gate-Dielektrikum in Kombination mit einem ebenfalls neuen Metall-Gate machen. Die Leckströme reduzieren sich mit der neuen Fertigung erheblich, wie der Hersteller angibt. Der P1266-Prozess – so die Bezeichnung der 45-nm-Fertigungstechnologie – verdoppelt die Transistordichte gegenüber den aktuellen 65-nm-CPUs.
Die ersten Desktop-CPUs der 45-Nanometer-Penryn-Serie dürften mit "Ridgefield" und "Wolfdale" zwei Dual-Core-Chips sein. Mit "Yorkfield" steht dann zum Jahresende 2007 die Quad-Core-Version mit 12 MByte L2-Cache an.
Als Ausblick über das Jahr 2007 hinaus: Intel entwickelt unter dem Codenamen "Nehalem" eine weitere neue Mikroprozessorarchitektur, die ab 2008 marktreif sein soll. Details dazu sind noch keine bekannt.