Office Web Apps - die Antwort auf Google Docs

Microsoft hat im vergangenen Jahr, für viele überraschend, seine Office-Suite unter der Bezeichnung Office Web Apps als Browser-Anwendungen vorgestellt. Optisch kommt die Online-Edition dem Desktop-Original sehr nahe, einzig die Browser-Umrandung fällt bei näherem Hinsehen auf. Allerdings verfügt die Browser-Suite erwartungsgemäß nur über eine Untermenge der Offline-Funktionen. So kommt das Web-Excel mit drei Reitern im Ribbon-Menü aus, die anderen Apps bieten vier Menüelemente. Grundsätzlich stellt Microsoft die Web-Apps in zwei Varianten bereit: Als kostenlose Anwendungen primär für Privatnutzer im Web, oder als Erweiterung für Sharepoint innerhalb des Unternehmens.

Die kostenlose Nutzung setzt ein Konto beim Online-Dienst live.com voraus, wie es User von Hotmail oder MSN Messenger bereits besitzen. Die Web Apps wurden eng in die Explorer-artige Oberfläche des Online-Speicherdiensts Skydrive eingebunden, der 25 GB Speicherplatz pro Benutzer zur Verfügung stellt. Die Office Web Apps laufen in jedem modernen XHTML-1.0-kompatiblen Browser, und sogar auf mobilen Endgeräten wie dem iPhone oder dem iPad. Zu beachten sind dabei jedoch gewisse Einschränkungen: Weil die meisten mobilen Browser - auch Safari auf dem iPad. - das "contenteditable attribute" nicht unterstützen, stehen hier nicht die vollen Editierfunktionen zur Verfügung.

Unternehmen können die Office Web Apps über einen internen SharePoint-Server bereitstellen. Das erforderliche Installationspaket stellt Microsoft als separaten Download zur Verfügung, den Anwender mit Volumenlizenz sowie Technet-Abonnenten einfach herunterladen können.