Lauf der Zeit sammeln sich jede Menge Dateireste, nicht mehr verwendete Programme und überflüssige Daten auf dem Rechner an. Mit jeder installierten Software kommen weitere Update-Prüfer und Starter im Systray dazu. Und dann sind da noch die Spuren vom Surfen im Internet mit unzähligen temporären Dateien und Cookies. Alle diese Daten müllen mit der Zeit die Festplatte zu, bremsen den Rechnerstart und verlangsamen das Arbeiten am PC.

Viele Reinigungsarbeiten am Rechner sind mit Windows-Bordmitteln möglich. Die einzelnen Funktionen wie etwa das Deinstallieren von Programmen oder das Defragmentieren der Festplatte sind jedoch an unterschiedlichen Stellen im System platziert. Wollen Sie etwa Dateien löschen und danach das Laufwerk aufräumen, erledigt das ein spezielles Tool schneller und effizienter. Im Ratgeber finden Sie die besten Gratisprogramme, um das System zu entrümpeln und von Dateileichen zu befreien. Das Ergebnis der Putzaktion bemerken Sie sofort an einem flotten Rechnerstart und mehr Platz auf der Festplatte.

Speicherfresser aufspüren

Geht der freie Platz auf Ihrer SSD oder Festplatte zur Neige, möchten Sie umgehend Speicher freischaufeln. Um an der richtigen Stelle Hand anzulegen, verschafft Ihnen Treesize Free einen schnellen Überblick über große Dateien und Verzeichnisse auf Ihrem Windows-System. Das Tool scannt ganze Laufwerke, einzelne Verzeichnisse, Netzlaufwerke und sogar Cloudspeicher. Dabei lässt es sich direkt aufrufen oder über den Windows-Explorer per Rechtsklick auf das gewünschte Verzeichnis aus dem Kontextmenü starten. Wenn Sie über "Scan" etwa die gesamte Festplatte auswählen, gibt Ihnen das Tool einen Überblick, wo sich die größten Datenansammlungen auf Ihrem System befinden. Die Ergebnisse listet das Programm in einer übersichtlichen Ordnerstruktur auf. Dabei liefert es unter "Prozent" eine Angabe zum belegten Speicher und stellt diesen als Balken grafisch dar. Die Liste lässt sich nach Verzeichnisgröße sortieren, um einen Speicherfresser so bis auf Dateiebene nachzuverfolgen.

Unerwünschte Programme finden

Mit der Zeit sammeln sich zahlreiche Anwendungen auf dem Rechner an, die Sie entweder nicht mehr brauchen oder gar nicht bewusst installiert haben. Die versteckten Zusatzprogramme handeln Sie sich oft unbemerkt ein, wenn Sie ein Gratisprogramm aufspielen. Dazu müssen Sie nur während der Installation übersehen haben, ein Häkchen zu setzen oder zu entfernen, schon nisten sich Toolbars, Adware und Spyware auf Ihrem Rechner ein. Die Programme nerven nicht nur, sie belegen auch unnötig Platz auf der Festplatte.

Erste Aufklärung, welche Anwendungen tatsächlich auf Ihrem Rechner installiert sind, bringt das Tool Should I Remove It?. Es listet die vorhandenen Programme nicht nur auf, sondern zeigt sie in einer Rangliste an. Diese ergibt sich aus Ihrem Nutzungsverhalten und Beurteilungen von Anwendern, die das Löschen eines Programms auf der Webseite des Herstellers gemeldet haben. Die Infos finden Sie unter "Ratings" und "Removal %". Sie sollen Ihnen die Orientierung erleichtern, nicht aber dazu auffordern, das Programm automatisch ebenfalls zu entfernen. Wenn Sie sich nicht sicher sind, welche Funktionen hinter einer Software stecken, klicken Sie den entsprechenden Eintrag an. Über "What is it?" können Sie weitere Infos zum Programm von der Herstellerwebseite abrufen, wie installierte Dateien und Browser-Plugins. Haben Sie sich zum Löschen entschlossen, klicken Sie im Eintrag auf "Uninstall". Damit starten Sie die Deinstallationsroutine des jeweiligen Programms. Wenn Sie möchten, dass das Tool jeden Monat die aufgespielten Programme auflistet, setzen Sie unter "Settings" ein Häkchen bei "Run Should I Remove It? on a schedule about once a month".

Weniger auf Speicherplatzgewinn als auf Performancezuwachs sind Helfer wie Adwcleaner oder Junkware Removal Tool ausgelegt. Damit scannen Sie Ihre Festplatte nach unerwünschten Programmen (PUP - Potentially Unwanted Programs) wie Toolbars, Browser-Add-ons oder Widgets, und entfernen sie. Beide Tools sind schmal und starten aus der Exe-Datei. Damit sind sie portabel und auf unterschiedlichen Rechnern einsetzbar. Allerdings beenden sie eventuell offene Programme, schließen Dokumente und starten den Rechner nach der Säuberungsaktion selbständig neu. Sichern Sie daher vor dem Scan, woran Sie gerade arbeiten. Adwcleaner listet vor dem Löschen die gefundenen Dateien auf. Entfernen Sie das Häkchen vor dem Eintrag, wird die Datei nicht entfernt. Im Gegensatz dazu führt Junkware Removal Tool den Löschvorgang ohne Nachfrage durch. Dafür erstellt das Programm vorher ein Backup der Registry.

Rundum-Putzprogramme

Ist Ihr Rechner schon eine Weile in Gebrauch, hat sich nicht nur auf den Laufwerken, sondern auch auf dem System einiger Datenmüll angesammelt. Eine Rundumreinigung nehmen Tools wie Ccleaner oder Puran Utilities vor. Ccleaner ist ein Klassiker, mit dem Sie Programme löschen, den Browser bereinigen und Windows säubern. Wenn Sie das Programm öffnen, finden Sie die einzelnen Einsatzgebiete wie "Registry" oder "Extras" links angeordnet. Bevor Sie mit der Säuberungsaktion starten, definieren Sie unter "Einstellungen", wie das Programm vorgehen soll. So legen Sie etwa unter "Cookies" fest, für welche Domains das Tool die Cookies behalten soll, weil Sie die Webseiten häufig aufsuchen und diese so schneller geladen werden. Sind alle Optionen nach Ihrem Geschmack, klicken Sie auf "Cleaner". Erneut können Sie Änderungen in den Einstellungen vornehmen, indem Sie Häkchen entfernen oder setzen. Dabei unterscheidet Ccleaner zwischen "Windows" und "Anwendungen". Bevor Sie auf "Analysieren" klicken, prüfen Sie, ob der Webbrowser geschlossen ist, sonst schließt ihn das Tool. Ist die Prüfung beendet, erhalten Sie eine Übersicht über die zu löschenden Dateien inklusive einer Angabe, wie viel Platz sie auf der Platte freimachen. Erst nach einem Klick auf "CCleaner starten" beginnt der tatsächliche Löschvorgang.

Puran Utilities ist eine Toolsammlung mit über zwanzig Anwendungen, mit denen sich ein Festplattencheck genauso durchführen lässt wie das Löschen von Programmen oder Dublettenverzeichnissen. Wie Sie eine erste Rundumpflege von Platten und System erreichen, schlägt der "Maintenance Wizard" vor. Hier finden Sie zehn Tools, die Sie der Reihe nach abarbeiten. Danach sind Ihre Festplatten auf Fehler geprüft, unnötige Programme entfernt, Autostart und Registry gesäubert sowie unnötige Dateien gelöscht. Diese Abfolge ist nicht verpflichtend. Sie können auch gewünschte Prozesse einzeln anstoßen.

Jedes Programm löschen

Lässt sich ein Programm mit Windows-10- Bordmitteln - sprich über "Systemsteuerung -> Programme und Features" - nicht entfernen, können Spezialisten wie Comodo Programs Manager , Iobit Uninstaller oder Revo Uninstaller helfen. Sie funktionieren nach ähnlichem Prinzip: Nach dem Öffnen listen sie die installierten Programme auf. Dabei können Sie sich bei Iobit Uninstaller die Software sortieren lassen: nach "Kürzlich installiert", "Umfangreiche Programme", "Selten genutzt" oder "Windows Update". Eine gute Methode, wenn Sie schnell Löschkandidaten auf der Platte finden wollen, die viel Platz beanspruchen, aber nicht mehr gebraucht werden. Gleichzeitig bietet das Tool unter "Toolbars & Plug-ins" eine bequeme Möglichkeit, Ihre Browser von unerwünschten Plug-ins zu befreien. Klicken Sie einen Eintrag aus der Liste an, sehen Sie, bei welchem Browser das Plug-in aktiv ist. Außerdem gibt Ihnen IObit am Anfang der Liste einen Hinweis auf die Vertrauenswürdigkeit der installierten Zusatzprogramme.

Revo Uninstaller bringt als Besonderheit den "Jagdmodus" mit. Aktivieren Sie ihn im Übersichtsfenster, schließt sich die übliche Programmansicht. Dafür erscheint am rechten oberen Rand des Desktops ein blaues Symbol, das an ein Fadenkreuz erinnert. Wenn Sie es anklicken, die linke Maustaste gedrückt halten, es auf ein Programm-Icon auf dem Desktop führen und die Maustaste loslassen, erscheint ein Kontextmenü. Darüber lassen sich Programme direkt deinstallieren, aus dem Autostart entfernen oder schlicht schließen. Über einen Rechtsklick auf das Revo-Uninstaller-Icon im Systray und "Zum Hauptfenster wechseln" beenden Sie den Jagdmodus und kehren zum Hauptfenster zurück.

Die Uninstaller Iobit und Revo beziehen Registry-Einträge und temporäre Dateien in den Löschvorgang ein und setzen automatisch einen Wiederherstellungspunkt, bevor sie ihre Arbeit beginnen. Dagegen müssen Sie bei Comodo Programs Manager manuell eingreifen, wenn Sie verhindern wollen, dass Gelöschtes unwiederbringlich vom System verschwindet. Gehen Sie dazu im Hauptfenster auf "Einstellungen", und setzen Sie ein Häkchen bei "Backup vor der Deinstallation erstellen". Die Details legen Sie unter "Backup-Einstellungen…" fest. Sie können die Sicherung mit einem Passwort belegen, verschlüsseln und an einem bestimmten Ort auf Ihrem Rechner ablegen. Speicherplatz sparen Sie dadurch jedoch nicht.