Bereits seit den 1990er Jahren gibt es Cookies im Internet, und bis heute sind sie für viele Benutzer ein Ärgernis. Denn die kleinen Dateien, die von Webservern auf den Computern der Besucher platziert werden, dienen in vielen Fällen nicht mehr der Steigerung des Benutzerkomforts. Stattdessen werden sie von der werbetreibenden Wirtschaft genutzt, um die Streifzüge der Websitebesucher im Internet zu verfolgen, im Fachjargon: zu tracken.

Auf Basis dieser Daten legen spezialisierte Firmen Profile der Internetnutzer an mit dem Ziel, ihnen möglichst passgenaue Anzeigen zu präsentieren. Aber auch Kriminelle nutzen die Überwachungstechnik, um Informationen über potenzielle Opfer zu gewinnen. Und schließlich greifen auch Polizei und Geheimdienste zu solchen Mitteln, um Kriminelle und Terrororganisationen aufzuspüren.

Vor allem am Tracking ihrer Surfrouten stören sich viele Anwender, denn sie sehen damit den Schutz ihrer Privatsphäre gefährdet. Moderne Browser bieten daher Funktionen, um das Setzen von Cookies ganz oder teilweise zu unterbinden, zahlreiche Browser-Erweiterungen helfen dem Anwender, seine Anonymität im Web zu schützen. Doch die Unternehmen geben nicht auf und lassen sich immer neue Methoden einfallen, um die Besucher ihrer Websites dauerhaft identifizierbar zu machen.

Cookies in Webseiten

HTTP-Cookies sind nach wie vor das bevorzugte Instrument der Werbeindustrie zum Identifizieren von Websitebesuchern. Die Firma XY platziert beispielsweise bei allen Besuchern der Homepage ihres Onlineshops über den Browser eine Cookie-Datei auf der lokalen Festplatte. Anschließend kann sie verfolgen, welche Seiten ein Besucher danach aufruft, kann ihm Log-in-Informationen und die Liste der Artikel im Warenkorb zuweisen.

Besucht er eine andere Website, erfährt die Firma das allerdings nur, wenn sie dort beispielsweise mit einer Anzeige vertreten ist. An diesem Punkt kommen Tracking-Anbieter ins Spiel, die Firmen wie XY anbieten, ihre eigenen Tracking-Komponenten in deren Website zu integrieren. Diese Anbieter können nun den Weg eines Besuchers über mehrere Sites hinweg verfolgen und mit der Zeit ein Profil mit seinen Vorlieben anfertigen. Die Annahme solcher Third-Party-Cookies können Sie in jedem Browser abschalten.

Sie können Ihren Browser auch so einstellen, dass er die gesammelten Cookie-Dateien beim Beenden des Programms automatisch löscht. Oder Sie verbieten generell die Annahme aller Cookies.

Drittanbieter-Cookies blockieren

In Google Chrome finden Sie die Cookie-Optionen rechts oben im Drei-Punkte-Menü unter

Einstellungen -› Datenschutz und Sicherheit -› Drittanbieter-Cookies

Die Cookies der aktuell geladenen Website lassen sich bei diesem Browser nicht blockieren. Bei Edge gehen Sie im Drei-Punkte-Menü zu

Cookies und Websiteberechtigungen -› Verwalten und Löschen von Cookies und Websitedaten

Bei Firefox werden Third-Party-Cookies bereits per Voreinstellung abgelehnt. Für alle anderen Cookies müssen Sie im "Hamburger"-Menü mit den drei parallelen Strichen rechts oben unter

Einstellungen -› Datenschutz & Sicherheit -› Cookies und Website-Daten

auf "Ausnahmen verwalten" gehen. Im folgenden Fenster tragen Sie die Adresse der Website ein und klicken auf "Blockieren".

Alternativ dazu können Sie neu hinzugekommene Cookies beim Beenden des Browsers automatisch löschen lassen. Eine entsprechende Option hat Google aus den letzten Versionen von Chrome allerdings herausgenommen. Über die Erweiterung Click & Clean aus dem Chrome Web Store können Sie sie jedoch nachrüsten.

Installieren Sie das Tool, gehen Sie ins Register "Haupt" und klicken Sie im Feld "Browser sicher schließen" auf das Zahnrad-Symbol. Setzen Sie dann Häkchen vor "Cookies löschen" und "Persönliche Daten löschen, wenn Chrome geschlossen wird".

In Edge finden Sie die Funktion unter

Einstellungen -› Datenschutz, Suche und Dienste -› Wählen Sie aus, was beim Schließen des Browsers gelöscht werden soll -› Cookies und andere Websitedaten

Bei Firefox steht sie unter

Einstellungen -› Datenschutz & Sicherheit -› Cookies und Website-Daten beim Beenden von Firefox löschen

Falls anschließend bei einigen Websites Probleme auftauchen, können Sie in Edge und Firefox für diese Adressen Ausnahmen definieren.

Eine andere Methode des Trackings wenden Content Delivery Networks (CDNs) an: Sie arbeiten nicht mit Cookies, sondern bauen bei ihren Kunden Komponenten in die Website ein, die den Browser des Besuchers auffordern, bestimmte Programmbibliotheken, Fonts oder andere Elemente von einem ihrer Server nachzuladen. So weiß der CDN-Anbieter, welche Adressen der Besucher aufruft, und kann seine Wege über mehrere Sites hinweg verfolgen.

Abhilfe schafft die Browser-Erweiterung Decentraleyes, die für Google Chrome, Firefox und Microsoft Edge verfügbar ist. Sie stellt von den CDNs häufig verwendete Programmbibliotheken lokal auf dem Rechner zur Verfügung, so dass ein Download überflüssig wird. Die Datensammlung der CDNs wird damit zumindest unvollständig, teilweise sogar komplett beendet.