In Verbindung mit dem Microsoft- Office-„SharePoint Server“, dessen Ziel es ist, Anwendungen und Datenquellen unter einer einheitlichen Web-Oberfläche zusammenzuführen, steigen die Möglichkeiten von Groove: Beispielsweise lassen sich dann Daten synchronisieren, auch wenn einzelne Mitglieder nicht online sind.
Schließlich präsentiert Microsoft noch mit dem „Live Communicator“ ein bisschen Zukunftsmusik: Dabei handelt es sich um ein Instant-Messaging-Programm, ähnlich dem „Live Messenger“, der in Verbindung mit dem „Office Live Communications Server“ als zentraler Kommunikations-Client für Unternehmensmitarbeiter dienen soll. Der Communicator zeigt im „Big-Brother- Stil“ den Status aller angebundenen Teilnehmer an – „online“, „offline“ oder „beschäftigt“ – und kann, je nach Status, Ausstattung und Wunschoption des jeweiligen Mitarbeiters, diese per Mausklick in beliebiger Form „anfunken“: per E-Mail, per (Webcam-)Chat oder per VoIP-Anruf. Microsoft betont, dass diese Form des Kommunizierens in der Geschäftswelt künftig gang und gäbe sein werde, frei nach dem Motto: „Transparenz gleich Effizienz“.
Der Wettbewerb schläft nicht
Im direkten Wettbewerb zu Microsofts „Live“-Plattform steht die Cisco-Tochter Web-Ex. Der Web-Dienst Anbieter gilt laut dem Marktforscher IDC als Marktführer im Bereich On-Demand- Collaboration und weist beeindruckende Wachstumszahlen aus. Die Funktionspalette reicht von Online-Meetings und Web- und Videokonferenzen bis hin zur Möglichkeit für Firmen, übers Internet Support anzubieten und auf Büroanwendungen zuzugreifen.
Der Hauptwettbewerber im Bereich Instant Messaging von Microsoft ist AOL: Der Messenger „ICQ“ wird von
mehr als der Hälfte aller Chatter weltwelt genutzt. Allerdings ist ICQ nicht kompatibel zu anderen Kommunikationsanwendungen. Zudem ist Multi-Chat nicht möglich, woran auch die neue Version, die im Sommer erscheint, nichts ändern wird. Inkompabilität ist auch das Manko des größten VoIP-Anbieters „Skype“, dessen praktische und einfach zu bedienende Software sich nach wie vor großer Beliebtheit erfreut.
Es gibt jedoch zahlreiche Anbieter, die sogenannte „Cross-Plattformen“ (kompatible Kommunikatoren auch für die IM-Kommunikation von verschiedenen Betriebssystemen) anbieten. Pidgin, Mercury und Trillian sind nur einige unter vielen. Ein guter Überblick findet sich im Internet auf der Seite http://www.voip-information.de.