Erster Hyperloop-Test mit Menschen

Eines der Unternehmen, das die Idee aufgriff, ist Virgin Hyperloop (VH), ursprünglich als Hyperloop Technologies gegründet. Das US-amerikanische Technologieunternehmen entwickelte ehrgeizige Pläne für den hyperschnellen Transport von Menschen und Fracht. Im November 2020 transportierte Virgin Hyperloop die ersten Menschen auf einer 500 Meter langen Teststrecke in Las Vegas in einer Hyperloop-Kapsel - allerdings nur mit einer Geschwindigkeit von 172 km/h.

Fracht statt Passagiere

Mittlerweile scheint das Unternehmen seine Pläne zum Passagiertransport - erst Mitte 2021 hatte VH noch Videos zu künftigen Passagierkapseln veröffentlicht - aufgegeben zu haben. So berichtet etwa Engadget unter Berufung auf die Financial Times, dass VH 111 seiner Mitarbeiter entlassen habe. Künftig wolle man sich auf den Transport von Gütern konzentrieren. Ein Sprecher bestätigte laut Engadget, dass eine Verlagerung des Geschäftsbetriebs stattfinde und dass Probleme in der Lieferkette und COVID zu dieser Veränderung beitrügen.

Die Rolle von DP World im Hyperloop-Business

Allerdings ist nicht vollkommen ausgeschlossen, dass die Pläne eines Passagiertransportsystems später wieder aufgenommen werden. Die Fokussierung auf das Frachtgeschäft könnte aber auch damit zusammenhängen, dass Firmenmitgründer Josh Siegel Ende 2021 seinen Posten als CEO verlor und DP World, mittlerweile Mehrheitsanteilseigner an HV, das Frachtgeschäft favorisiert.

DP World gehört dem Staat Dubai und ist ein Logistikunternehmen sowie der weltweit drittgrößte Hafenbetreiber. Bereits 2018 hatte DP World "Cargospeed" als Untermarke für den Frachttransport bei Virgin Hyperloop eingeführt. Die Idee dahinter: Nach der Entladung der Fracht im Hafen wird diese per Hyperloop ins Hinterland geschossen und erreicht so binnen Minuten ihr Endziel auf dem Festland. Eine erste entsprechende Strecke soll in den nächsten Jahren in Dubai entstehen. Weitere Installationen sind weltweit für Mitte der 20er Jahre geplant.