Das sind im Wesentlichen drei - Windows 8 für die meisten Nutzer, Windows 8 Pro für technisch Anspruchsvollere und last, but not least "Windows RT" für Tablets und andere Rechner mit ARM-Prozessorarchitektur. Das "RT" hat Microsoft dem Blogpost zufolge offenbar von der neuen Windows-Runtime ("WinRT") abgeleitet. Dass der Name bei Verbrauchern gut ankommt, darf allerdings angesichts der Kommentare unter der Ankündigung und der ersten Social-Media-Resonanz stark bezweifelt werden.
Windows 8 wird bereits in der einfachen Version die Möglichkeit bieten, im laufenden Betrieb die Systemsprache umzuschalten. Derart MUI-polyglott war Windows bislang nur in Enterprise- und "Ultimate"-Versionen. Für China - die neue Wirkungsstätte des zuletzt Deutschland-Chefs Ralph Haupter - und einige wenige andere Schwellenmärkte wird Microsoft auch ein Windows 8 anbieten, das ausschließlich die jeweilige Landessprache unterstützt.
Windows 8 Pro enthält zusätzliche Funktionen in den Bereichen Verschlüsselung, Virtualisierung, PC-Verwaltung und Domain-Anbindung und ist damit auch die dedizierte Edition für den Unternehmenseinsatz*. Die "Media-Center"-Funktionen werden künftig nur noch als laut Microsoft "preisgünstiges" Zusatzpaket für Windows 8 Pro optional angeboten.
- Windows 8
So sieht der neue Startbildschirm von Windows 8 aus. - Windows 8
Der neue Task Manager unterscheidet sich sichtbar von seinem Vorgänger. - Windows 8
Der Task Manager liefert künftig weitergehende Informationen. - Windows 8
Nach einer Registry-Änderung verfügt auch Windows 8 über ein echtes Startmenü. - Windows 8
So werden die neuen Apps in Windows 8 angezeigt. - Windows 8
Hier ein Beispiel für eine App. Das Hintergrundbild kann sich bewegen. - Windows 8
Windows Defender erkennt in Windows 8 auch Viren. - Windows 8
Der neue Kopier-/Verschieben-Dialog erlaubt auch das Pausieren. - Windows 8
Der Windows Explorer ist nun auch mit einem Menüband versehen. - Windows 8
So sieht die neue Wiederherstellungsoberfläche in Windows 8 aus. - Windows 8
Windows 8 kommt mit einer neuen Version der Schattenkopien. - Windows 8
So konfiguriert man die Replikation von virtuellen Servern in Hyper-V 3.0. - Windows 8
Netzwerkkarten lassen sich unter Windows 8 Server im Server-Manager als Team zusammenfassen - Windows 8
So sieht der neue Server-Manager aus. - Windows 8
So installiert man Serverrollen und Features im neuen Server-Manager. - Windows 8
Active Directory in Windows 8 Server kann man über die PowerShell installieren und verwalten.
Windows RT, bisher als Windows on ARM (WOA) gehandelt, wird es ausschließlich vorinstalliert auf PCs und Tablet-Computern mit ARM-basierenden Prozessoren geben. Es umfasst neben der Systemfunktion auch für die Touch-Bedienung optimierte Versionen der Office-Kernanwendungen Word, Excel und PowerPoint plus OneNote.
Einen Detailvergleich der unterschiedlichen Editionen von Windows 8 können Interessierte anhand der Tabelle in Microsofts Blog-Eintrag vornehmen. Preise für Windows 8, Windows 8 Pro und das Media-Center-Zusatzpaket verrät der Hersteller noch nicht.
*Nur für Großkunden gibt es auch bei Windows 8 weiterhin eine "Enterprise"-Edition; wie genau sich diese von der Pro unterscheidet, ist noch nicht bekannt.