Wenn Startups und Mittelstand kooperieren

Synergie zwischen Innovation und Marktmacht

Datum:05.12.2017
Autor(en):Wolfram Groß

Gegensätze ziehen sich an und können neue Kräfte entfesseln. Dieses Phänomen ist auch bei Kooperationen zwischen IKT-Startups¹ und mittelständischen Unternehmen² zu beobachten. Denn junge IKT-Firmen benötigen zielführende Kontakte, also insbesondere Vertreter des etablierten Mittelstandes mit hohem technologischem Anspruch, um mit ihren Zielgruppen in Kontakt treten zu können. Mittelständische Betriebe wiederum brauchen Zugang zu innovativen Konzepten, um ihre Marktposition zu halten und im Idealfall sogar noch auszubauen. Mittels passender Innovationen³ können sie sich durch nachhaltige Alleinstellungsmerkmale vom Wettbewerb vor der Haustür, aber auch von internationalen Konkurrenten abgrenzen. Arbeiten Startups und mittelständische Firmen also Hand in Hand, kann diese Partnerschaft Vorteile für beide Parteien bergen.

Der Mittelstand sollte mit jungen Startups zusammenarbeiten, um so ein "Matchmaking" für technologische, aber auch marktorientierte Kooperationen zu schaffen.
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Kulturelle Konflikte als Hürde

Kooperationen an sich sind für den Mittelstand kein neues Thema . Mittelständler pflegen meist langjährige Geschäftsbeziehungen zu Kunden, Lieferanten und brancheninternen Wettbewerbern. Typisch scheint jedoch, dass sie eine kulturelle Passgenauigkeit bevorzugen. Wie die Studienreihe "Erfolgsfaktoren im Mittelstand" von Deloitte⁴ zeigt, kooperieren Mittelständler bevorzugt aufgrund von Parallelen, zum Beispiel wenn beide Firmen von einer Unternehmerfamilie geführt werden. Eine Zusammenarbeit mit Startups scheint auf den ersten Blick weniger in dieses Schema zu passen. Denn gerade aus kultureller Sicht herrschen oftmals Konflikte zwischen tradierten Mittelständlern und der jungen, dynamischen Startup-Szene.

Doch das Risiko lohnt sich, auch mal einen Konflikt einzugehen und etablierte Arbeits- und Führungsmuster zu hinterfragen. Diesen Bedarf sehen auch Startups⁵: So wünschen sich mehr als 70 Prozent der Gründerunternehmen⁶ mehr Matching mit kleinen und mittelständischen Betrieben, wie eine Erhebung unter den ehemaligen Teilnehmern des "Gründerwettbewerbs - Digitale Innovationen⁷" für das "Trendbarometer Junge IKT-Wirtschaft 2016" an Licht gebracht hat. Der Grund: Sie profitieren in Sachen Erschließung neuer Märkte, Wissens- und Erfahrungsaustausch sowie durch Reputationsgewinn. Mittelständische Unternehmen können hingegen vor allem Vorteile aus der Steigerung ihrer Innovationsfähigkeit und dem Zugang zu neuen Technologien ziehen. Summa summarum ist eine Zusammenarbeit also beflügelnd, wenn ein paar Regeln befolgt werden.

Grundvoraussetzung: Beide Parteien müssen offen für neue Wege sein, auch wenn der Weg zu einer Kooperation mühsam sein mag, da er ungewohnte Abstimmungen und Kompromisse erfordert. Das Ergebnis könnte aber die Mühe lohnen. Denn durch die komplementäre Zusammenarbeit⁸ ergeben sich völlig neue Möglichkeiten zur Innovation. Doch wie gesagt: Bedingung dafür ist ein offenes Mindset⁹ insbesondere im Mittelstand, um sich für die Zukunft zu wappnen.

[Hinweis auf Bildergalerie: BWL-Wissen für IT-Experten und Startups] ^gal1

Dabei sollte die Zusammenarbeit mit einem aktiven Kooperationsmanagement unterstützt werden. Schließlich ist sie ein Projekt¹⁰, das dementsprechend geplant und fixiert werden sollte. Außerdem sollten die Partner stets großen Wert auf Kommunikation legen und gemeinsame Ziele bestimmen, denn ein durchdachtes und anpassungsfähiges Konzept ist die halbe Miete. Und zu guter Letzt gilt: Eine Kooperation muss realistisch sein. Das Hinterfragen der eigenen Erwartungen und der erreichten Ziele sowie das frühzeitige Einschreiten bei Nichterfolg helfen, größeren finanziellen Schäden sowie Ressourcenverlusten vorzubeugen.

Fazit

Um die IKT-Branche auch künftig voranzubringen und Innovation zu fördern, muss der Mittelstand mit jungen Startups zusammenarbeiten, um so "Matchmaking" für technologische, aber auch marktorientierte Kooperationen zu schaffen. Der "Gründerwettbewerb - Digitale Innovationen" fördert solch einen Austausch beispielsweise mit Matching-Events. Wie gesagt, der Mittelstand benötigt externe Innovationen, und junge IKT-Firmen brauchen die Starthilfe etablierter Unternehmen, um am Markt Fuß zu fassen, die Integration in bestehende Wertschöpfungsketten sicherzustellen, Exportmärkte zu erschließen und vieles mehr.

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